02 apr Westland heeft gekozen. Wat nu?

Op 18 maart trokken de Westlanders naar de stembus. Een moment dat altijd iets feestelijks heeft, ook al verloopt de aanloop er naartoe soms wat gejaagd. Partijen die hun programma’s aanscherpen, ondernemers die lobbyen, organisaties die hun wensen op papier zetten en hopen dat iemand luistert. Ook wij deden dat — als Agrologistiek Cluster Westland boden we ons verkiezingsmanifest aan de politieke partijen aan. Niet als eisenpakket, maar als uitnodiging. Een uitnodiging om samen te bouwen.

De uitslag is inmiddels bekend. Westland Verstandig blijft de grootste met negen zetels, gevolgd door het CDA en GemeenteBelang Westland. De VVD herstelt zich, Forum voor Democratie groeit. Het is een gevarieerd palet, en dat maakt de formatie tot een interessante exercitie. Maar wat mij bezighoudt, is niet zozeer wie er in het nieuwe college komt. Wat mij bezighoudt, is wát er in het coalitieakkoord komt.

Want laat ik eerlijk zijn: de agrologistieke sector verdient meer aandacht dan hij doorgaans krijgt. Op 300 hectare bedrijventerrein wordt elke dag keihard gewerkt aan iets wat Nederland groot heeft gemaakt: het organiseren van versstromen voor heel Europa. Koelen, verpakken, rijpen, verladen, exporteren. Dat is geen bijzaak voor Westland — dat is de kern van waar Westland voor staat. En met de Rotterdamse haven op een steenworp afstand groeit die rol alleen maar.

We hebben onze speerpunten helder op papier gezet: bereikbaarheid, ruimte, duurzaamheid, innovatie en weerbaarheid. Geen vage ambities, maar concrete vraagstukken. De A20 afslag 6 die al te lang een knelpunt is. De energiecongestie die ondernemers raakt in hun groeimogelijkheden. De schaarste aan ruimte voor bedrijven die willen uitbreiden maar nergens heen kunnen. Het zijn vraagstukken die vragen om een gemeente die niet aan de zijlijn staat, maar meedoet.

Verspact Westland

Tijdens de Fruit Logistica in Berlijn vorig jaar spraken Provincie Zuid-Holland, gemeente Westland, Greenport WestHolland en ons cluster de intentie uit om te komen tot een Verspact Westland. Dat was een mooi moment. Een moment van ambitie. Maar intenties worden pas waardevol als ze worden omgezet in beleid, in besluiten, in budgetten. Dat is precies wat nu van de nieuwe coalitie wordt gevraagd.

Ik ben van nature optimistisch. Ik heb in mijn jaren als Commissaris van de Koning gezien dat regio’s die hun krachten bundelen — overheid én bedrijfsleven samen — veel verder komen dan zij die elk apart opereren. Westland heeft die kracht. De ondernemers op de bedrijventerreinen zijn geen klagende partij. Ze willen investeren, innoveren, doorgroeien. Ze vragen alleen om een partner aan de andere kant van de tafel.

Aan de nieuwe raadsleden en het toekomstige college zou ik willen meegeven: behandel Agrologistiek Cluster Westland als de volwaardige partner die het is. Niet als lobbyclub die je beleefd aanhoort en dan vergeet. Maar als de motor van de Westlandse economie die meedenkt, meewerkt en concrete stappen wil zetten.

We zijn er klaar voor. De vraag is: is Westland dat ook?

Jaap Smit
Voorzitter Agrologistiek Cluster Westland